石工の郷の由来
八代市東陽町は、急峻な山と平野が出会う地形を活かし、古くから棚田や段々畑が築かれてきました。
その畑を支える美しい石垣は、代々受け継がれてきた石積みの技術の結晶です。この石積み技術と、江戸時代に長崎から伝わったアーチ構造の技術が融合し、東陽地区には優れた石橋架橋集団が誕生しました。
こうして生まれた「石工の郷」は、今も多くの石橋や石垣が残り、地域の歴史と文化を今に伝えています。
種山石工について
種山石工（たねやまいしく）は、江戸中期から大正時代にかけて、八代市東陽町（旧種山村）を拠点に活躍した石工集団です。一説には長崎から移り住んだ林七が祖と言われています。
種山石工衆は記録には約50名残されており、全国的には「肥後の石工」として知られ、熊本県内だけでなく、九州各地や関東にも多くの石橋を架けました。著明な橋には、令和5年に土木建造物としては全国で初めて国宝に指定された「通潤橋」（山都町）や単一アーチとしては日本最大級の規模を誇る「霊台橋」（美里町）があります。
この種山石工の祖・林七の孫と言われる橋本勘五郎（はしもとかんごろう）は特に有名で、明治改元頃には政府に招かれ、神田筋違眼鏡橋、のちの万世橋を架橋しています。帰郷後は県内にに明八橋・明十橋・永山橋・高井川橋・下鶴橋を架け、福岡県八女市の洗玉橋架設を最後に、明治30年に75歳で没しました。
種山石工の歴史や技術は、八代市東陽石匠館（八代市東陽町北98-2 TEL：0965-65-2700）で詳しく知ることができます。
石工の郷めぐり
東陽町には、江戸時代から昭和初期にかけて架けられた石橋が数多く現存し、その多くは市の有形文化財にも指定されています。石橋や石工の歴史をより深く知りたい方は、八代市東陽石匠館の見学や、石橋の郷めぐりマップ（PDF）もご活用ください↓
「道の駅東陽」近くの「石橋公園」には、町内に現存する21の石橋のひとつ「重見橋」が移築されており、落ち着きのある日本庭園とともに四季折々の石橋の魅力を楽しめます。
